可降解材料的降解方式主要有生物降解和光降解。
 

　　可降解材料生物降解是指微生物在一定溫度、濕度、pH值和礦物質含量等條件下，將聚合物材料水解或酶解成可溶性小分子，再由微生物吸收代謝最終*分解為水、二氧化碳和生物質的過程，對自然界無毒無害。生物降解一般分為三步，首先微生物吸附在材料上，通過微生物生長和代謝對材料產生一定的物理降解作用；然后微生物代謝產生的胞外解聚酶作用于高分子材料，使材料高分子鏈發生水解和酶解，降解為小分子可溶性分子；最后可溶性小分子被微生物吸收，在胞內解聚酶和體內其他代謝的作用下最終*分解為水、二氧化碳和其他生物質，并被排到體外。
 

　　可降解材料光降解是指材料在光的作用下實現材料分子鏈斷裂降解的過程。材料中的光敏劑或光敏感基團在光的照射下激發出電子活性，與材料中分子鏈發生光化學反應。在一定溫度、濕度以及氧氣環境下，材料分子鏈發生光氧化反應，材料分子鏈降解斷裂為可溶性小分子物質，進而實現材料降解。由于受光照的限制，光降解材料的使用有較大局限性。
 

　　自然光中的紫外線會在光降解材料的降解過程中發揮作用。光降解材料在吸收紫外線后，部分鏈段和基團處于激發狀態，然后發生降解反應，致其化學鍵、化學鏈斷裂。光降解主要包括光化學降解和光氧化降解，高分子聚合物在吸收紫外光后會發生光化學降解反應，高分子長鏈分解為低分子量的短鏈，然后在空氣中發生光氧化降解反應，降解成能被生物降解的低分子化合物，最終*分解為二氧化碳和水，整個過程被稱為Norrish反應。